Lundi 3 décembre 2012
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Le prix des Mouettes 2012
("ouvrage à caractère documentaire ou historique")
a été décerné lundi 3 décembre à La Rochelle
pour Evadées du harem (André Versaille éd.).
Il est doté par le Conseil général de la Charente-Maritime de 3000 euros.
Alain Quella-Villéger avait déjà été lauréat en 1999 pour Pierre Loti, le pèlerin de
la planète (éd. Aubéron).
Entre avril 1904 et mars 1905, Pierre Loti (1850-1923), au fait sa gloire littéraire et de sa carrière d’officier de Marine, en poste à Istanbul depuis l’automne précédent, a des rendez-vous
secrets avec des femmes voilées, « trois fantômes noirs » qui veulent l’initier à la condition des femmes turques. Il en sort un « roman des harems turcs contemporains » titré
Les Désenchantées (1906), son deuxième best-seller avec Pêcheur d’Islande.
En janvier 1906, deux de ces femmes mystérieuses, Zennour et Nouryé Noury Bey, avec
leur
complice Mirième,
quittent secrètement Constantinople en prenant le train. Elles sont filles d’un ministre du sultan. Ce n’est certes pas la première fois que l’Orient-Express sert à une fuite ;
Constantinople a toujours été le nid d’intrigues romanesques, plus encore des fantasmes orientalistes des Occidentaux. Pourtant, l’aventure singulière qui commence offre le privilège d’être
authentique, dangereuse, et ce sont des femmes qui s’y jettent…
L’affaire privée devient affaire d’Etat, et le fait divers un événement pour les féministes. Evasion et roman provoquent en France, en Europe, dans le monde arabo-musulman des controverses qui
s’étalent de 1906 aux années 50.
En janvier 1906, Zennour et Nouryé Noury Bey quittent secrètement Constantinople par le train, elles fuient le harem : un fait, un récit rigoureusement historique, qui ne
manque ni de secrets ni de rebondissements, et vire parfois au roman d’espionnage.
Au
cœur de cette histoire : Pierre Loti (1850-1923) dont on redécouvre aujourd’hui avec succès les romans, les récits de voyage (Livre de Poche, GF, Folio, Bouquins), le journal intime inédit
en cours de publication (Indes savantes), les dessins étonnants (Bleu autour, 2009) et dont la maison exotique de Rochefort (17) connaît une large affluence touristique. Voici
les secrets de son best-seller, Les Désenchantées.
Une
galerie de femmes attachantes : la
journaliste française Marie Lera ; Grace Ellison, britannique et féministe ; la poétesse Renée Vivien ; leur complice
d’évasion, Mirième. Et des hommes célèbres : Rodin, Maurice Barrès, Claude Farrère.
Une
certaine idée de l’Europe : les fugitives sillonnent
l’Europe, Belgrade, Nice, Paris, Venise, Londres, la Suisse, la Russie, et font la ‘‘une’’ de la presse
internationale ; regards d’Orientales sur l’Occident.
Un
événement de 1906, mais un fait de société actuel pour
le féminisme : la condition des musulmanes. Un journaliste français les interpelle, alors : « Savez-vous bien que votre aventure est une date de l’histoire moderne ?
(…) Plus
d’une de vos sœurs en servitude passera désormais par la brèche. Vous êtes de grandes révolutionnaires. »
Et Istanbul, le Bosphore, la Turquie face à l’Europe…
